Man mano che le piattaforme dei veicoli adottano acciai ad alta resistenza e leghe, i fornitori del settore automobilistico devono supportare cicli di trattamento termico più severi senza sacrificare il volume. Un impianto statunitense che produce ingranaggi, alberi e componenti della trasmissione ha scoperto che il suo vecchio forno a scatola era un serio ostacolo sia agli aggiornamenti dei materiali che alla crescita del volume.

Sintomi del collo di bottiglia: nuovi gradi di acciaio, vecchi limiti del forno

Quando l'impianto ha iniziato a testare nuovi acciai legati specificati dal suo cliente OEM, i limiti del vecchio forno sono apparsi rapidamente:

• Spazio di temperatura insufficiente e uniformità vicino al limite superiore, rendendo rischioso eseguire cicli impegnativi a 1100°C.

• Risultati incoerenti con carichi maggiori, poiché le dimensioni dei lotti sono aumentate per soddisfare obiettivi di volume più elevati.

• Regolazioni frequenti e prove ogni volta che veniva introdotta una nuova ricetta, consumando tempo prezioso di ingegneria e produzione.

È diventato chiaro che il forno per il trattamento termico a scatola non era solo vecchio, ma strutturalmente inadatto al mix emergente di leghe e volumi.

Forno per trattamento termico a tubo da 1100°C: costruito per acciai legati e grandi volumi

L'impianto ha sostituito il sistema legacy con un forno per trattamento termico a tubo da 580 kW con una temperatura massima di esercizio di 1100°C. Le caratteristiche principali includevano:

• Design a tubo multi-zona, che fornisce un controllo preciso della temperatura lungo il forno per cicli di leghe complessi.

• Capacità e configurazione di carico robuste, che consentono di elaborare volumi maggiori di parti in acciaio legato con risultati coerenti.

• Sistema di controllo flessibile, che supporta più ricette di trattamento termico e un rapido passaggio tra famiglie di prodotti.

Con questo nuovo forno, l'impianto potrebbe eseguire con sicurezza cicli di austenitizzazione e tempra più aggressivi per gli acciai moderni, mantenendo al contempo la ripetibilità.

Risultato: trattamento termico di precisione senza sacrificare il volume

Dopo l'avvio, l'impianto di ricambi auto statunitense ha ottenuto:

• Risultati di trattamento termico stabili e ripetibili per acciai legati avanzati, soddisfacendo le specifiche OEM senza continue modifiche.

• Maggiore produttività complessiva, poiché carichi maggiori potevano essere elaborati in modo affidabile in ogni ciclo.

• Un collo di bottiglia rimosso, che libera l'ingegneria e le vendite per perseguire nuovi programmi che richiedono prestazioni metallurgiche più impegnative.

Sostituendo un forno a scatola obsoleto con un forno per trattamento termico a tubo da 1100°C, l'impianto ha trasformato un vincolo tecnico in un vantaggio competitivo nell'era dell'acciaio legato.